昨日2月22日は今季1度目のトランスファーウィンドウ最終日。ここを逃すと次はMリーグ前半戦終了後の5月28日の2度目のトランスファーウィンドウが開くまで選手の入れ替えはできません。この最終日に選手の加入が大量に発表されており、ここ数日掲載してきた1部スーパーリーグチーム紹介にも選手の追加がありますので、そちらも是非、ご覧ください。
UITMは資金調達成功で今季リーグ参加へ
昨季は1部スーパーリーグで最下位となり降格し、今季は2部プレミアリーグに所属するUITM FCは、運営する国立大学のマラ工科大学UITMがチーム予算を50%以上も削減し、今季のリーグ参加が危ぶまれていましたが、Mリーグの今季1度目のトランスファーウィンドウ最終日だった昨日に資金調達に成功し、今季リーグ参加が決まったことを、マレーシア語紙ハリアンメトロが報じています。
ハリアンメトロによれば、総額370万リンギ（およそ1億200万円）の資金が調達できたことで、UITM FCは選手登録最終日となった昨日に選手登録を終えたということです。なおUITM FCは、当初は資金不足から大学生の選手を主体としたチームで今季をスタートし、資金を調達したのちの2度目のトランスファーウィンドウ期間にさらに選手を獲得することを予定していました。ただしこの370万リンギだけではシーズンを通してクラブを運営するには不十分だとして、引き続きスポンサーを探していくということです。
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なおこの資金370万リンギはマレーシア政府高等教育省から得た、という報道もあり、もしこれが事実であれば、プロサッカークラブの資金を政府が支援、言い換えれば税金が投入されることについての議論が巻き起こる可能性があります。またUITM FCからは昨季所属した選手の半数以上が既に退団、移籍し、多くのコーチ陣もチームを去っていることから、チームは存続したものの2部プレミアリーグでも苦戦を強いられそうです。
ペラは年代別チームがリーグ出場を取り止め-クラブライセンス交付規定抵触の可能性も
上のUITM FCと共に1部から降格し、今季は2部プレミアリーグに所属するペラFCは、170万リンギ（およそ4670万円）におよぶ未解決の給料未払い問題を抱えていることから、今回のトランスファーウィンドウ期間中の新規選手登録禁止処分を受けていました。さらに契約済みの選手数がMリーグが下限として規定する20名以下だったことから、リーグ出場辞退の可能性が取り沙汰されていました。しかしペラはU21やU19といった下部組織から選手を昇格させて、この問題を解決し、リーグ出場に漕ぎ着けましたが、その影響についてハリアンメトロが報じています。
トップチームに選手が昇格したことで、ペラFCはU21チームが参加するプレジデントカップ、そしてU19チームが参加するユースカップに出場できるだけの選手数を揃えることができず、この年代別リーグへの今季出場を辞退しています。過去2年間は新型コロナの影響により開催されなかった両リーグですが、最後に開催された2019年のリーグではペラはプレジデントカップでは準優勝、ユースカップではベスト4に進むなど好成績を上げており、今季の両リーグでも優勝候補の一角とされていました。
なお、ペラの両リーグ出場辞退について、マレーシアサッカー協会FAM競技委員会のフィルダウス・モハマド委員長は、ペラは出場辞退したのではなく、FIFAによる処分に基づき「出場取り消し」となったと説明しています。また既に発表されているリーグの試合日程については、変更が予定されているとし、ペラの対戦相手が不戦勝とはならないことも発表しています。
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U21とU19チームから選手を昇格させてトップチームの人数を補充したペラですが、SNS上ではこの方法によりU21とU19が消滅してしまったことが、Mリーグのクラブライセンス規定に抵触しているとの指摘もあります。Mリーグは1部スーパーリーグと2部プレミアリーグのクラブライセンス交付の条件として年代別チームを複数持つことを義務付けていますが、ペラがU21とU19チームを「取り消した」ことがこの規定に抵触するとの指摘です。クラブのMリーグ存続のために年代別チームを犠牲にするのか、年代別チームを生かすためにMリーグの出場を辞退するのか、どの観点から見るかで判断が分かれますが、いずれにしてもFAMとMリーグを運営するMFLはこの状況についての見解を発表する必要があります。